污水处理的典型工艺中，吸附再生法的处理方式主要是充分利用了活性污泥的初期去除能力，可以在较短的时间里(大约在10～40min)，先通过吸附作用去除掉废水中呈悬浮状和胶态状的有机物质，然后再通过液固分离的方法，使废水得以净化，可以去除废水中85%～90%左右的BOD5。吸附饱和的活性污泥中部分需要回流的污泥，将其引入再生池进行进一步的氧化分解以恢复其活性；而另一部分剩余污泥无需氧化分解直接排入污泥处理系统即可。

系统分别在吸附池和再生池两池或者在同一池的两段进行。工艺在运行过程中适应负荷冲击的能力更强，还可以省去初次沉淀池的建设。主要优点是大大节省了基建投资，且工艺灵活，适应于含悬浮和胶体物质较多的废水处理，如制革废水、焦化废水等。

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